La Cappella della Sacra Sindone - Architettura, storia e informazioni per i visitatori

La base della Cappella segue una struttura ellissoidale, che ricalca le iniziali fondamenta circolari poste all'epoca di Ascanio Vitozzi. Le pareti curve sono decorate con marmo nero Fabrosa, che contribuisce a rendere l'ambiente cupo e caratterizzato da archi e pilastri verticali di rilievo. I pilastri di Guarini hanno capitelli di ordine corinzio che sono artisticamente circondati da una corona di spine e da una passiflora al centro della quale spuntano tre chiodi come le stigmate di un fiore vero e proprio. Il pavimento è costituito da intarsi di marmo disposti in cerchi concentrici.

La cupola della cappella è preceduta dal tamburo tronco che si trova in cima alle pareti delle cappelle. Si compone di tre grandi archi che creano lunette e pennacchi negli spazi intermedi. Ogni lunetta e pennacchio ha una finestra circolare attraverso la quale la luce entra e illumina la cappella con la luce del sole. Sugli archi sono incisi i chiodi della Passione e sulle lunette i motivi delle croci greche e di Gerusalemme e le stelle.

Il secondo livello del tamburo allunga la base della cupola, portando l'altezza totale della struttura a un altro livello. La base è quella di un camminamento ad anello su cui si appoggiano alte finestre ad arco. La luce che passa attraverso le finestre illumina il tamburo e la cupola che lo sovrasta. Tra gli archi ci sono nicchie decorative. Sopra di loro ci sono motivi geometrici di natura simbolica.

La cupola è forse la parte più impressionante della cappella. Composta da sei livelli di sei archi sovrapposti ciascuno, la cupola si innalza verso l'alto e culmina in una stella dorata sospesa in cima. Se osservata dal basso, la cupola assomiglia a un disegno geometrico quasi trascendentale di sei esagoni allineati l'uno sull'altro, con la luce divina che filtra dalle fessure delle finestre.

Al centro della cappella si trova una piattaforma con balaustre. Su di esso è sormontato un altare in marmo nero e decorato con legno dorato, opera dell'architetto e ingegnere piemontese Antonio Bertola. La Sindone di Torino era posizionata al centro dell'altare e all'interno di un involucro di vetro. Una griglia dorata, quasi una gabbia, circonda l'involucro. . L'altare è posizionato in modo da consentire la visione della reliquia dai lati. Gran parte dell'altare è andato distrutto nell'incendio ed è stato sottoposto a un intenso restauro.

Nel XIX secolo, nelle nicchie delle pareti ad arco della cappella furono installati monumenti dedicati ai membri della famiglia Savoia. Le figure includono quelle del primo Duca di Savoia, Amedeo VIII, Emanuele Filiberto, Tommaso di Savoia e Carlo Emanuele II, sotto il quale fu completata gran parte della cappella.